Câmeras do satélite Observatório do Espaço Profundo e Clima Espacial (DSCOVR), da NASA, capturaram uma vista única e nada comum: trata-se da Lua quando estava em sua fase Nova, movendo-se na frente do lado iluminado da Terra, portanto vemos o famoso "lado escuro da Lua" ou "lado oculto da Lua", que é a parte da Lua que nunca pode ser vista da Terra.
As imagens foram capturadas pela câmera Policromática de Imageamento Terrestre (EPIC), uma câmera CCD de quatro megapixels acoplada a um telescópio, a 1.6 milhão de km da Terra. O satélite DSCOVR localiza-se entre o Sol e a Terra, onde ele faz sua missão de monitoramento do vento solar em tempo real para a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional dos EUA (NOAA).
Essas imagens foram feitas no dia 16 de julho de 2015, mostrando a Lua movendo-se sobre o Oceano Pacífico perto da América do Norte. O Pólo Norte encontra-se no canto superior esquerdo da imagem, o que reflete a inclinação orbital da Terra do ponto de vista da espaçonave.
A câmera EPIC mantém sua visão constante no lado da Terra que está sempre iluminado pelo Sol, proporcionando observações científicas de ozônio, vegetação, de aerossóis e das nuvens na atmosfera. Cerca de duas vezes por ano, a câmera tem o privilégio de capturar a Lua transitando na frente da Terra, conforme sua órbita coincide com o plano orbital da Lua.
Uma pequena fatia muito fina a direita da Lua não está iluminada pelo Sol. A câmera EPIC registra imagens em diferentes níveis de luz, como infravermelho, ultravioleta e cores monocromáticas. Para criar esse vídeo em cores naturais, foram combinadas as imagens feitas nas cores vermelho, verde e azul.
O lado oculto da Lua
O lado oculto da Lua era um mistério até o ano de 1959, quando a nave espacial soviética Luna 3 enviou as primeiras imagens dessa região que até a época era desconhecida. Desde então, várias missões da NASA registraram imagens do lado oculto da Lua com detalhes incríveis.
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| Imagem feita pela câmera EPIC do satélite DSCOVER em julho de 2015 mostra o lado oculto da Lua iluminado pelo Sol durante seu trânsito na frente do planeta Terra. Créditos: NASA / NOAA |
O lado escuro da Lua não significa que ele é de fato escuro. O mais correto seria chamá-lo de "lado oculto". Isso acontece por que a Lua está sempre com o mesmo lado virado para a Terra, pois seu período orbital é o mesmo que a sua rotação em torno do seu eixo.
O lado oculto da Lua não possui as grandes planícies basálticas, e é bem diferente do lado da Lua voltado para a Terra. As maiores características do lado oculto são o Mare Moscoviense no canto superior esquerdo e a Cratera Tsiolkovskiy, no canto inferior esquerdo.
"É surpreendente como a Terra é muito mais brilhante do que a Lua", disse Adam Szabo, cientista do projeto DSCOVR, da NASA. "Nosso planeta é um objeto verdadeiramente brilhante no espaço escuro em comparação com a superfície lunar."
